瓜子黄杨又称黄杨、千年矮，黄杨科常绿灌木或小乔木。树干灰白光洁，枝条密生，枝四棱形。叶对生，革质，全缘，椭圆或倒卵形，先端圆或微凹，表面亮绿色，背面黄绿色。
黄杨产我国中部各省区，海拔1300米以下山地有野生。长江流域及其以南各地多有栽培。喜光， 亦较耐阴，适生于肥沃、疏松、湿润之地，酸性土 、中性土或微碱性土均能适应。萌生性强，较耐修剪。
树种特征: 花簇生叶腋或枝端，4～5月开放，花黄绿色。葫果卵圆形。
该属尚有雀舌黄杨，叶匙形或倒披针形，表面深绿色，有光泽；珍珠黄杨，常绿、灌木，叶形，有光泽。以上两种树姿优美，均为制作盆景的珍贵树种。